Η ιστορία του James Harrison: Ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι

Ο James Harrison από την Αυστραλία δεν ήταν ένας συνηθισμένος αιμοδότης. Το πλάσμα του αίματός του περιείχε ένα εξαιρετικά σπάνιο αντίσωμα, γνωστό ως Anti-D, το οποίο χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός σωτήριου φαρμάκου για εγκύους.

Η ιστορία του ξεκίνησε το 1951, όταν ο Harrison υποβλήθηκε σε μεγάλη εγχείρηση στο θώρακα και χρειάστηκε να λάβει μεταγγίσεις αίματος. Μετά από αυτή την εμπειρία, υποσχέθηκε να γίνει αιμοδότης. Ξεκίνησε να προσφέρει πλάσμα όταν ήταν 18 ετών και συνέχισε για 63 χρόνια, πραγματοποιώντας περισσότερες από 1.100 δωρεές.

Τι είναι το αντίσωμα Anti-D και γιατί είναι τόσο σημαντικό;

Το Anti-D είναι ένα αντίσωμα που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενέσεων Anti-D, οι οποίες προστατεύουν τα έμβρυα από μια σοβαρή διαταραχή, γνωστή ως αιμολυτική νόσος του εμβρύου και του νεογνού (HDFN).

Αυτή η νόσος εμφανίζεται όταν το αίμα μιας μητέρας είναι ασύμβατο με το αίμα του εμβρύου της, με αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό της σύστημα να επιτίθεται στα ερυθρά αιμοσφαίρια του μωρού. Πριν από την ανακάλυψη του Anti-D στη δεκαετία του 1960, ένας στα δύο βρέφη που εμφάνιζαν τη νόσο κατέληγε.

Χάρη στον Harrison και άλλους δότες με το ίδιο αντίσωμα, η νόσος αυτή μπορεί πλέον να προληφθεί, σώζοντας δεκάδες χιλιάδες βρέφη κάθε χρόνο.

Μια ζωή γεμάτη προσφορά

Η συμβολή του Harrison ήταν τόσο μοναδική, που του απονεμήθηκε ο τίτλος του ανθρώπου με το “Χρυσό Χέρι”.

📌 Το 2005 κατέκτησε το παγκόσμιο ρεκόρ για τις περισσότερες δωρεές πλάσματος, τίτλος που κράτησε μέχρι το 2022.
📌 Υπολογίζεται ότι το πλάσμα του βοήθησε 45.000 έγκυες γυναίκες και τα παιδιά τους κάθε χρόνο.
📌 Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς απέκτησε το Anti-D, αλλά κάποιοι εικάζουν ότι οφείλεται στη μεταμόσχευση αίματος που έλαβε ως έφηβος.

Αυτό που είναι βέβαιο, είναι ότι ο James Harrison δεν σταμάτησε ποτέ να προσφέρει, ακόμα και μετά τη συνταξιοδότησή του από την αιμοδοσία στα 81 του χρόνια.

Η κληρονομιά του και το μέλλον του Anti-D

Παρόλο που ο Harrison έφυγε από τη ζωή στις 17 Φεβρουαρίου του 2025 σε ηλικία 88 ετών, η κληρονομιά του συνεχίζεται.

Οι ερευνητές στο Ινστιτούτο Walter and Eliza Hall της Αυστραλίας εργάζονται πάνω στη συνθετική παραγωγή του Anti-D σε εργαστήρια, χρησιμοποιώντας κύτταρα από τον Harrison και άλλους δότες. Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα μαζικά διαθέσιμο φάρμακο, το οποίο θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί παγκοσμίως, μειώνοντας την εξάρτηση από τους λίγους φυσικούς δότες.

Με λιγότερους από 200 δότες Anti-D στην Αυστραλία, η ανάπτυξη μιας εργαστηριακής εναλλακτικής λύσης αποτελεί τον στόχο της ιατρικής έρευνας.

Ένα παράδειγμα προς μίμηση

Ο James Harrison απέδειξε ότι η αφοσίωση και η ανιδιοτελής προσφορά μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο. Το παράδειγμά του δεν είναι απλώς μια ιστορία ενός ανθρώπου, αλλά μια υπενθύμιση ότι η δωρεά αίματος και πλάσματος μπορεί να σώσει εκατομμύρια ζωές.

✅ Η ανακάλυψη του Anti-D έφερε επανάσταση στη φροντίδα εγκύων γυναικών και νεογέννητων.
✅ Η συμβολή του Harrison έσωσε πάνω από 2,4 εκατομμύρια μωρά.
✅ Το μέλλον του Anti-D βρίσκεται στη γενετική μηχανική, αλλά η εθελοντική αιμοδοσία παραμένει ζωτικής σημασίας.

Ίσως ο καλύτερος τρόπος να τιμήσουμε την κληρονομιά του James Harrison είναι να γίνουμε αιμοδότες και να συνεχίσουμε το έργο του, δίνοντας ζωή σε όσους το έχουν ανάγκη.

Πηγή: BBC