Το αλλεργιογόνο είναι μια ουσία, συνήθως αβλαβής για τους περισσότερους ανθρώπους, η οποία προκαλεί μια υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε άτομα με αλλεργίες. Κοινά αλλεργιογόνα περιλαμβάνουν τη γύρη, τη σκόνη, το τρίχωμα των ζώων, ορισμένες τροφές και φάρμακα. Όταν ο οργανισμός έρχεται σε επαφή με ένα αλλεργιογόνο, απελευθερώνει χημικές ουσίες όπως η ισταμίνη, προκαλώντας συμπτώματα όπως φτέρνισμα, φαγούρα ή εξανθήματα. Η αναγνώριση και η αποφυγή των γνωστών αλλεργιογόνων είναι το βασικότερο βήμα για τη διαχείριση των αλλεργιών.

Η ισταμίνη είναι μια χημική ουσία που παράγεται φυσιολογικά από τον οργανισμό και παίζει καθοριστικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα και στη ρύθμιση της πέψης. Κατά τη διάρκεια μιας αλλεργικής αντίδρασης, το σώμα απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες ισταμίνης για να αντιμετωπίσει έναν εισβολέα, προκαλώντας πρήξιμο, φτέρνισμα και κνησμό. Αν και είναι απαραίτητη για την άμυνα του σώματος, η υπερβολική δράση της προκαλεί δυσφορία. Τα αντιισταμινικά φάρμακα βοηθούν στον έλεγχο αυτών των συμπτωμάτων εμποδίζοντας τη δράση της ισταμίνης στους ιστούς του σώματος.

Η αναφυλαξία είναι μια σοβαρή, ταχέως εξελισσόμενη και δυνητικά απειλητική για τη ζωή αλλεργική αντίδραση που επηρεάζει ολόκληρο το σώμα. Μπορεί να συμβεί μέσα σε λίγα λεπτά μετά την έκθεση σε ένα αλλεργιογόνο, όπως ένα τρόφιμο ή το τσίμπημα εντόμου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή, πτώση της αρτηριακής πίεσης, πρήξιμο στον λαιμό και απώλεια συνείδησης. Αποτελεί επείγον ιατρικό περιστατικό που απαιτεί άμεση χορήγηση αδρεναλίνης και μεταφορά σε νοσοκομείο για την παροχή εξειδικευμένης φροντίδας και παρακολούθησης.